문제는 인간이 가야 할 길에 관한 것이다. 우리가 이것을 문제라고 부르지 않으려고 피한다고 해도, 오늘날 우리에게 제기되는 문제라는 데는 변함이 없다. 루소는 이에 대한 해답을 단순화해서 제시한다. 물론 대단히 복잡한 체험을 바탕으로 한 것이다. 나도 또한 루소를 대폭 단순화했다. 루소가 자신의 삶을 해석하고 재구성했듯이, 나도 루소의 사상 체계를 해석하고 재구성했다. 그 가운데 많은 것을 버리고 일부만을 취했다. 이와 같이 가지치기를 한 후에도 여전히 사고할 수 있는 도구가 남아있다면, 그것은 또다시 루소의 역량이라고 해야 할 것이다. - 츠베탕 토도로프(지은이)
나는 비평이 문학의 피상적인 부록이 아니라 문학의 필수불가결한 분신(텍스트는 결코 모든 진실을 '말할 수 없으므로')이라는 점, 해석행위가 비평보다 훨씬 더 일반적이라는 점, 비평의 관심이 해석행위를 전문화시키거나 단지 무의식적인 실천에 불과한 것을 명백히 하는데 있다는 점들을 논증하면서 이 책의 주제를 옹호하려고 한다. 그러나 이러한 논증작업이 그 자체로서 좋은 것이기는 하지만, 나의 논점이 비평을 옹호하거나 비평의 기반을 다지는 데 있지 않으므로 그것은 나와 무관하다.
