1942년 전남 곡성에서 태어나 서울대학교 독문과와 동대학원을 졸업했다. 독일 프라이부르크 대학과 콘스탄츠 대학에서 독문학과 독일사를 연구하고 문학박사 학위를 받았다. 연세대학교 교수로 재직하며 한국독어독문학회장, 한국아데나우어학술교류회장 등을 역임했다. 옮긴 책으로는 <슈테힐린&rt; 이 있다.
우리는 '자본주의 사회와 인간 욕망'이라는 주제가 리얼리즘 문학의 시의성을 적절하게 드러낼 수 있다는 데 의견을 같이 하였다. 이 책은 그 동안 우리나라에서 별달리 주목받지 못했던 이 주제를 집중 조명하기 위해 독일 리얼리즘 문학뿐만 아니라, 프랑스, 영미, 러시아 리얼리즘 문학작품까지 그 대상으로 삼아 서구 리얼리즘 문학작품 속의 돈, 사랑, 명예 등의 문제를 종합적으로 다룬다.