예일대학을 졸업하고, 코넬대학에서 인류생태학과 진화생물학으로 박사학위를 받았다. 마흔의 젊은 나이에 미국국립과학한림원NSA 회원에 추대된 세계적 곤충생리생태학자로, 인간과 곤충의 관계를 입체적으로 연구해 ‘여자 윌슨’이라 회자된다.
많은 사람이 곤충을 더 잘 알고 친근하게 지낼 수 있도록, 애정 어린 시선으로 세심하게 관찰한 학문적 성과를 유머 감각을 보태 널리 알리는 데 열심이다. 쉽고 재미난 곤충책을 쓰기 위해 노력하며 영화를 통해 곤충에 대한 두려움을 치유하는 ‘곤충공포영화제Insect Fear Film Festival'를 해마다 주최한다. 미국과학진흥회AAAS와 미국예술과학아카데미의 특별회원이며, 현재 일리노이대학 곤충학과의 교수로 활약 중이다.
주요 저서로는 <곤충Bugs in The System>, <99모기, 기생충의 알 그리고 물어뜯는 것들99Gnats, Nits and Nibblers>등이 있다.