하버드대학에서 정치학을 공부했으며,메사추세츠 하원의원, 상원의원을 거쳐 미국 35대 대통령이 되었다. 취임후 많은 인기를 얻었으나 1963년 암살당했다. 지은 책으로 <용기 있는 사람들>등이 있다.